小型數(shù)控車床是能用計(jì)算機(jī)數(shù)字控制的車床，它主要是一種用數(shù)字化代碼作指令，由數(shù)字控制系統(tǒng)進(jìn)行控制的自動(dòng)化車床。它綜合應(yīng)用了電子技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)、自動(dòng)控制、精密測量和機(jī)床設(shè)計(jì)等領(lǐng)域的先進(jìn)技術(shù)成就而發(fā)展起來的一種新型自動(dòng)化車床。下面主要介紹的是機(jī)床在工作時(shí)的主要步驟：
小型數(shù)控車床的工作大致分為下面四個(gè)步驟：
1、根據(jù)零件圖要求的加工技術(shù)內(nèi)容，進(jìn)行數(shù)值計(jì)算、工藝處理.安排和程序設(shè)計(jì)。
2、將數(shù)控程序按數(shù)控車床規(guī)定的程序格式編制出來，并以代碼的形式完整記錄在存儲(chǔ)介質(zhì)上，通過輸入(手工、計(jì)算機(jī)傳輸?shù)?方式，將加工程序的內(nèi)容輸送到數(shù)控裝置。
3、由數(shù)控系統(tǒng)接收來的數(shù)控程序(NC代碼)，NC代碼是由編程人員在CAM軟件上生成或手工編制的，她是一個(gè)文本數(shù)據(jù)，表達(dá)比較直觀，較容易地被編程人員直接理解，但卻無法為硬件直接使用。數(shù)控裝置將NC代碼“翻譯”為機(jī)器代碼，機(jī)器代碼是一種由0和1組成的二進(jìn)制文件，再轉(zhuǎn)換為控制X、Z等方向運(yùn)動(dòng)的電脈沖信號，以及其它輔助處理信號，以脈沖信號的形式向數(shù)控裝置的輸出端口發(fā)出，要求伺服系統(tǒng)進(jìn)行執(zhí)行。
4、根據(jù)X、Z等運(yùn)動(dòng)方向的電脈沖信號由伺服系統(tǒng)處理并驅(qū)動(dòng)機(jī)床的運(yùn)動(dòng)機(jī)構(gòu)(主軸電動(dòng)機(jī)、進(jìn)給電動(dòng)機(jī)等)動(dòng)作，使車床自動(dòng)完成相應(yīng)零件的加工。
數(shù)控車床已經(jīng)變得如此計(jì)算機(jī)化，以至于數(shù)控車床和數(shù)控車床之間幾乎沒有區(qū)別。以更高的生產(chǎn)效率為目標(biāo)，配備多個(gè)主軸和刀塔的機(jī)型能夠通過一個(gè)卡盤一次加工多個(gè)尺寸，這變得越來越普遍。
